История этого вида борьбы берет начало в эпохе древнего Рима, но это еще не означает о том, что этот боевой вид является самым старейшим. Эти бои берут корни из обрядов жертвоприношения над могилой умерших лидеров и знатных людей. С течением времени обряд перерос в сражение. Победителю даровалась его же жизнь, а проигравший «приносился» таким образом «в жертву» покойнику.
«Гладиатор» произошло от слова «гладиус», означающее «меч», следственно «гладиатор» значит «сражающийся мечом». В начале эти бои проходили крайне редко, при погребальных обрядах. С течением времени гладиаторские бои обрели развлекательный характер и устраивались намного чаще, чем изначально.
Кто же такие гладиаторы? Гладиаторами были военнопленные, рабы, осужденные преступники и простые граждане, жаждущие острых ощущений. Последние выходили на битву по призванию, а не по принуждению.
С течением времени соревнования набирали все более серьезный оборот. Однажды количество участников в четырехдневных соревнованиях достигло порядка десяти тысяч. В определенный момент только лишь в Италии насчитывалось 99 цирков для гладиаторов, и ни один из них никогда не был пустым больше месяца.
Гладиаторские бои продолжались на протяжении очень долгого времени, пока не были запрещены. Влияние на запрет этих боев оказала христианская церковь.
