Однажды, в начале 16-го века португальцы под руководством мореплавателя и исследователя Педро Алвареса Кабрала прибыли в Бразилию. Одной из первой вещей, которая бросилась сразу в глаза, стала готовность местного населения работать за хлопок и сахарный тростник. Оказалось, все не так и просто. Индейцы в силу различных обстоятельств быстро умирали, либо же убегали в свои близлежащие жилища. Опираясь на это, португальцы начали ввозить в Бразилию африканских рабов. На другой стороне Атлантики женщин и мужчин жестоко сажали в «наводные» тюрьмы, и транспортировали их на место их пожизненного заключения в ряды рабов.
Изначально африканских рабов привозили сотнями, далее тысячами. Примерно за весь период колонизации было оттранспортировано порядка четырех миллионов рабов. Самый весомый вклад внесли 3 группы народностей Африки: Суданская группа, состоящая в основном из йорубанских и дагомейских народов, Гвинео-Суданская группа из малезианских и хауса народов, и группы народов «Банту» (Bantu) (среди них люди конго, кимбунда и касанже) из Анголы, Конго и Мозамбика.
Считается, что именно группа Банту являлись основоположниками Капоэйры. Они привезли с собой собственную культуру, которая как таковая не была нигде задокументирована, а текла у них в жилах и передавалась из поколения в поколение. Данная култура включала в себя Кандомбле (Candomble) – религия, Беримбау (Berimbau) – музыкальный инструмент, Ватапа (Vatapa) – кулинарное блюдо, и огромное количество других вещей, по сути, – стиль и образ жизни.
Португальцы были не единственными, кто колонизировал Бразилию. Датчане контролировали северо-запад страны с 1624 по 1654 годы. Рабы стали делать первые шаги к приобретению свободы тогда, когда датчанами совершались нападения на Португальские колонии. Рабы убегали в леса и организовывали там небольшие независимые деревни, которые назывались киломбос (quilombos).
Существование киломбос повлияло на эволюцию и развитие Капоэйры. Существовало минимум 10 крупных киломбос, которые были похожи на отдельные государства со своими социально-экономическими отношениями внутри и коммерческими отношениями с прилегающими киломбос.
Киломбо дос Палмарес (quilombos dos palmares) просуществовало в течение 67 лет, отражая почти все нападения, предназначенные для его уничтожения. Поэтому, Капоэйра взяла начало и развитие именно в киломбос в силу того, что они находились постоянно под страхом нападения.
Начиная примерно с 1814 года, Капоэйра и все остальные проявления культуры африканцев были подвержены репрессиям и были запрещены надсмотрщиками и рабовладельцами. До того дня всё это было разрешено, и иногда даже поощрялось в целях установки внутренней безопасности и выявления различий между различными африканскими группами.
После прибытия короля Португалии Капоэйра была подвержена всяческим гонениям и официально была объявлена вне закона в 1892 году.
Причин для запрещения Капоэйры существовало великое множество. Основной причиной была национальная сплоченность, которую африканцы получали с Капоэйрой. Также Капоэйра придавала чувства уверенности тем людям, кто ее практиковал. Капоэйра создавала небольшие группы, организованные достаточно хорошо. Также она рождала резких и очень опасных бойцов. Бывали случаи ранений одного раба другим, что для рабовладельца являлось экономически невыгодным. Хоть рабовладельцы и надсмотрщики были не так умны, как король и его придворные, всё равно подозревали, что здесь что-то не так.
На сегодняшний день существует достаточно много версий происхождения Капоэйры. Основная из них гласит, что борьбу замаскировали под танец для использования её без ведома рабовладельцев и надсмотрщиков. Существует и версия-оппозиция. Многие утверждают, что 1814 году были запрещены не только Капоэйра, но и все-все танцы и любые проявления культуры. В этом случае смысл маскировки борьбы под танец пропадает.
Другая, утверждает, что у мукупи, народности юга Анголы был ритуал инициации, который назывался эфендула (efundula), чевствующий девушек, которые стали женщинами, в честь чего молодые воины, в свою очередь, устраивали Н”голо (N”golo), или «танец зебр» - боевой танец-поединок. Согласно этой теории, Н”голо это и была Капоэйра. Эта теория был выдвинута писателем Камара Каскудо (Camara Cascudo), но годом позже историк Вальделоир Рего (Waldeloir Rego), возразил, что эта «странная теория» должна оцениваться критично до тех пор, пока не будет представлено весомых доказательств, чего собственно пока не произошло. Если Н”голо действительно существовал, можно считать, что он был одним из тех немногих танцев, что вошли в фундамент основ Капоэйры.
На самом деле, миф, окружающий Капоэйру, очень велик и формируется из различных теорий и мнений. Сам миф как исторический факт быть принятым не может.
С подписанием Золотого Закона, который отменил рабство, в 1888 году, рабы, обретшие свободу, не могли найти себе места в текущей ситуации. Капоэйрист (человек, практикующий Капоэйру), обладая умением драться, самоуверенностью и индивидуальностью быстро пал до криминала, и Капоэйра вместе с ним. В Рио де Жанейро (Rio de Janeiro), где Капоэйра развивалась исключительно как форма единоборства, стали появляться криминальные группировки, терроризирующие местное население. Вскоре, во время перехода статуса Бразилии от Империи к Республике в 1890-м, монархисты и республиканцы стали использовать эти банды, чтобы оказывать давление и срывать съезды своих соперников. Дабы усилить ущерб, приносимый различными движениями Капоэйры, в те времена широко применялись всевозможные оружия, в основном это были дубины, кинжалы и перочинные ножи.
В Баийи (Bahia) Капоэйра продолжала развиваться как ритуальная игра танцевально-боевого плана, беримбау был по проежнему обязательным инструментом для сопровождения действа Капоэйры, которые проходили в потайных местах, т.к. в соответствии с бразильским законодательством была официально запрещена с 1892 года.
В начале 20 века Капоэйрист в Рио Де Жанейро был нехорошим человеком, бандитом и негодяем. И неважно был ли он темнокожим или белым, он был мастером в использовании ударов головой (cabecadas), ногами (golpes) и подсечек (rasteiras) и в то же время в использовании лезвия. В Ресифи Капоэйра ассоциировалась с городскими музыкальными коллективами. Во времена карнавала, крепкие капоэйристы вели эти группы по городским улицам, и в том случае, если вдруг пересекутся две такие группы, то имело место быть кровопролитие и драка. Капоэйрист как преступник также расценивался и в Баийи.
Конфликты с властями продолжались, и казалось бы они будут бесконечны. Хорошее искусство погасало на глазах в Рефиси и Рио. Но не смотря ни на что, Капоэйра продолжала развиваться и практиковаться в Баийи. Именно в то время появились фигуры и игроки, про которых слагали легенды: Насименто Гранди в Рефиси и Мандука да Прайа в Рио, которых прославляют по сей день.
Местре Бимба и местре Пастинья являются двумя ключевыми фигурами в двадцатом и двадцать первом веках. Эти две личности настолько важны для Капоэйры, что ассоциируются с предками Капоэйры из мифов. Эти личности до сих пор влияют на становление капоэйриста.
Сейчас Капоэйра распространилась далеко за пределы Бразилии и идет по всем странам мира. Капоэйра открывается многим. Ведь это искусство с первого взгляда завораживает своей красотой. Капоэйра – это и танец и борьба. Боле того, капоэйра это не только танцы и борьба, а еще история, знания и целая культура. Капоэйрист ищет баланс между физическим и ментальным. Капоэйрист должен уметь играть на многих музыкальных инструментах и хорошо петь. Капоэйрист чаще всего это друг. Но он может быть и серьезным врагом. Капоэйра сейчас признана национальным спортом Бразилии.
